Pronunciación

¿Por qué no pronunciamos el sonido correcto?

Antes que nada cabe aclarar que los adultos tenemos problemas para adquirir los sonidos en inglés simplemente porque no es nuestra lengua materna. ¡Tan simple como eso! De niños, hasta aproximadamente la edad de 7 a 10 años pudimos aprender todos los sonidos que iríamos a usar durante toda nuestra vida, pero claro está, solo de nuestra lengua.

Al escuchar sonidos en inglés nuestro cerebro ajusta lo más que puede la mira (el oído) y buscamos de manera incosciente el sonido que más se aproxima al que escuchamos, a veces convencidos de que el sonido que escuchamos es el mismo que reproducimos. Sin embargo, cuando escuchamos a un nativo pronunciar el sonido en cuestión, notamos que suena algo diferente.

Por ejemplo, si quisiéramos decir el nombre John, seguramente no prodríamos hacerlo correctamente al principio debido a que dicho sonido no es tan ussado en español o castellano. Entonces usaríamos el sonido que creemos que más se parece.

La correcta pronunciación en inglés del nombre John sería /dʒɔn/, pero nuestra versión en español sería: /ʃɔn/. Este sonido, /ʃ/ es equivalente al que se usa en sudámerica, Argentina o Uruguay, para decir lluvia. Por lo tanto, no deberíamos usar este fonema para decir John, pero si deberíamos emplearlo para decir Sean /ʃɔn/. Así que cada vez que creemos que estamos haciendo referencia a John, en realidad estamos hablando de Sean.

Algunos factores que afectan la correcta pronunciación

Pueden ser varias las razones por las que un alumno tenga dificultades a la hora de pronunciar correctamente ciertos sonidos en inglés:

La edad y nuestros propios sonidos que siempre interfieren

Lógicamente que la edad influye a la hora de estudiar un segundo idioma, no solo en las estructuras gramaticales sino en los sonidos o pronunciación. No es lo mismo aprender inglés para los jóvenes que para los adultos, sobre todo si éstos nunca estudiaron inglés. Cuanto más joven se es, más posibilidades hay de aquirir tanto la gramática como el sonido. Por el contrario, para los adultos resulta muy difícil reproducir sonidos que rara vez han escuchado. Por lo tanto, la edad en la que se comienza a estudiar es fundamental.

Para un estudiante adulto es muy difícl entender lo que escucha, más difícil todavía es individualizar ciertos sonidos que no existen en su idioma nativo, y mucho más difícil aún reproducir dichos sonidos ya que los sonidos de su propio idioma interfieren permanentemente. Así que en muchos casos el alumno cree que está produciendo el sonido que escucha cuando en realidad ese no es el caso. Articular sonidos en inglés puede resultar muy difícil ya que los fonemas son muy distintos.

La actitud y la motivación

Frases como por ejemplo "nunca me gustó estudiar inglés" "no me interesa para nada, pero me piden en el trabajo" no ayudan para nada a aprender inglés, mucho menos los sonidos que requieren de mucho trabajo. Claramente, una actitud negativa hacia el aprendizaje de un idioma (y posiblemente cualquier otra cosa que queramos aprender) no ayuda en lo más mínimo a la adquisición de una segunda lengua.

Por el contrario, aquellos con una actitud positiva obtienen resultados muy positivos en mucho menor tiempo. Dichos resultados hacen que la motivación del alumno se refuerce y los incentiva a seguir estudiando. Y claro está, dichos alumnos notan un avance mucho más rápido y efectivo.

No suele enseñarse como pronunciar

Es bastante habitual que en los institutos o academias de inglès se haga enfoque en la gramática más que en la pronunciación. Lógicamente que esto afecta a largo plazo la manera de producir los sonidos que son característicos del inglés. No alcanza con escuchar muchos audios ya que esto ayuda a mejorar la habilidad auditiva, no la correcta pronunciación. Para lograr eso hay que identificar los sonidos, aprender a pronunciarlos y practicarlos mucho.

Inmersión y escuchar a nativos o bilingues

La inmersión es fundamental para que el proceso de aprendisaje mejore mucho. Uno debe rodearse del idioma inglés. Hay que leer, escuchar, ver películas e interectuar lo más que se pueda en inglés.

Conclusión: Considero importante aclarar que a pesar de todos los inconvenientes descritos arriba, sí es posible aprender un idioma y poder hablardo con fluidez a cualquier edad. Nadie dice aquí que un adulto deba abandonar sus estudios. Por supuesto que nada es gratis, el costo puede resultar muy alto para algunos. Mucho ezfuerzo, mucha práctica y repitición.

Vowels

Short vowels: /ɪ/ /ʊ/ /ə/ /e/ /ɒ/ /ʌ/ /æ/

Long vowels: /iː/ /uː/ /ɑː/ /ɔː/ /ɜː/

Diphthongs

/eɪ/ /aɪ//ɔɪ/ /əʊ/ /aʊ/ /ɪə/ /eə/ /ʊə/

Consonants

/p/ /k/ /b/ /d/ /g/ /f/ /v/ /s/ /ʃ/ /z/ /θ/ /ð/ /tʃ/ /dʒ/ /ʒ/ /l/ /m/ /n/ /ŋ / /r/ /h/ /j/ /w/

The door                    John and Sean                    She usually drives                    Sinner and singer

/ðə 'dɔː/               /'dʒɒn ə(æ)n(d) 'ʃɒn/          /ʃiː 'ju:ʒʊəlɪ draɪz/                  /sɪnə ə(æ)n(d) sɪŋ(g)ə/